Hankintojen hiilijalanjäljen pienentäminen on yksi Kaarean Ekokompassi-ympäristösertifikaatin tavoitteista. Ekokompassi-sertifikaatti on myönnetty Kaarealle vuonna 2025 ja sen tarkoituksena on sekä vähentää toiminnastamme aiheutuvia negatiivisia ympäristövaikutuksia että löytää sen positiivisia vaikutuksia.

Ruokapalveluissa tätä työtä on tehty määrätietoisesti jo useiden vuosien ajan. Yhtenä ympäristötyönmittarina ruokalistasuunnittelussa käytetään aterian ja ruokalistan hiilijalanjälkeä. Suosimalla siipikarjaa, kalaa ja kasvipohjaisia proteiininlähteitä on ruokalistan hiilijalanjälkeä saatu merkittävästi pienennettyä. Käytössä on myös niin sanottuja hybridireseptejä, joissa osa eläinperäisestä proteiinista on korvattu kasviperäisellä proteiinilla. Kaiken kaikkiaan tehtyjen toimenpiteiden ansiosta kasvisruokalistan ja lihaa sisältävän ruokalistan hiilijalanjäljet on jo saatu lähelle toisiaan.

Viime aikoina keskustelu on lisäksi laajentunut hiilijalanjäljestä luontojalanjälkeen. Luontojalanjälki kertoo toiminnan vaikutuksesta luonnon monimuotoisuuteen. Luontojalanjälkilaskennan osalta työ on vasta alussa ja laskenta etenee sitä mukaan, kun tutkimustietoa aiheesta kertyy lisää.

Ruokalistasuunnittelun ja reseptiikan kehitystyö on jatkuvaa, mutta sitä ohjaavat ympäristö- ja vastuullisuustyön lisäksi myös ravitsemussuositukset sekä ruokailijoiden makumieltymykset ja toiveet. Näin Ekokompassin tavoitteet saadaan päivittäin myös ruokailijoille näkyväksi maistuvana ateriana.